glitterbug

Many thanks dear Headphone Commute! You can read the original review here.

***

Having spent a large part of his childhood fighting cancer, Cologne-based (Germany) Till Rohmann couldn’t avoid the subject any longer and decided to explore the somewhat post-dramatic effects of his hospital treatments in Glitterbug‘s third full-length release, Cancerboy. “Those experiences deeply shaped me, and the way I relate to the world, and over the years I felt a growing need to approach this topic through my music.” Over the eleven abstract, dubby, and experimental techno tracks, Rohmann explores subjects like anger, desperation, and eventually hope through music that pulsates with synthetic stabs and heartbeats with acoustic percussion. Glitterbug’s sound is authenically organic – the kind that Wholefoods wants to sell for breakfast – full of raw sonic elements picked from your neighboring electroacoustic farm. Opening with a recording from a hospital room, the album has that hypnotic, clinical and sterile feel, the one where your mind wonders on the edge of consciousness while the distant voices fade in and out of foreground, dominated by the wheezing of a respirator and the beeping sounds of machines. A few tracks approach deep techno territory, but unlike the subject of this conceptual album, they are never too dark, instead the shimmering atmospheric rhythms always seem to celebrate a life worth living. And at the end, track titles like “Those Hopeful Moments” and “We’ll Still Be Here Tomorrow” tell the whole story of this work. Released on his very own c.sides label, Cancerboy is recommended for fans of Shed, Robag Wruhme, Brandt Brauer Frick, and that special Kompakt sound.

Thank you Theo Ploeg for the loving review. You can read the original here.

***

Glitterbug: techno als verwerking

Ja, ik weet: Cancerboy van Glitterbug is al een tijdje uit. Toch verdient het album nog wat extra aandacht. Had eigenlijk gewoon in OOR moeten gebeuren, maar andere releases kregen om diverse redenen voorrang. Ook René Passet recenseerde het album niet, al kom je z’n quote – <> – overal tegen.

Passet heeft een punt. Een Nederlandstalige recensie van Cancerboy ben ik immers nog niet tegengekomen. Zonde, want deze derde van Till Rohmann uit Keulen is z’n beste. Z’n meest intense en persoonlijke, ook. Cancerboy is de soundtrack van de periode dat Rohmann als jongetje streed tegen kanker en overwon. Tijdens ons gesprek in het Keulse clubcafé Zum Scheuen Reh bekent hij niet gemakkelijk over die periode te praten. “Voor mij voelde het goed om er een album over te maken om het zo een plek te geven”, vertelde hij.

Ook zonder die achtergrondkennis luistert Cancerboy als een intens album. Al klinkt ‘t mét natuurlijk nog emotioneler. Eerder bracht Rohmann werk uit op labels als Ware, Wolfskuil, Mule, Notown, Ghostly, False-Industries, Ki en Obsolete Components. Soms duidelijk gericht op de dansvloer, soms dieper en abstracter. Cancerboy is verschenen op z’n eigen c.sides-platenlabel. Rohmann gaat er diep. Vindt er muzikaal aansluiting bij het geluid van Panta Du Prince, maar voegt – hoe koud zijn techno soms ook mag klinken – altijd wat warmte toe. Die combinatie is bij vlagen prachtig. In ‘Passages’ bijvoorbeeld, waar gloedvolle synths zorgen voor een bleek soort blijdschap.

Die tegengestelde klankkleuren zijn op deze derde langspeler hét handelsmerk van Rohmann. Hoe diep en donker zijn techno ook mag klinken, altijd is er die andere kant, die van lichte euforie, van een bleek zonnetje dat tegen beter weten in is opgekomen om wat warmte te bieden. Rohmann gaat uiterst subtiel te werk. Nergens liggen de emoties er te dicht bovenop. Je zou Cancerboy wat dat betreft een ingetogen album kunnen noemen.

En dan zijn er nog de titels die enig inzicht lijken te geven in de gevoerde strijd. ‘Those Hopefull Moments’ is een uiterst fragiel, maar prachtig nummer dat langzaam richting euforie gaat. In ‘From Here On’ en ‘Dragged Along’ is de pijn, tanende geloof in een goede afloop en eenzaamheid voelbaar.

Dat zoiets vreselijks tot zo’n prachtig album kan leiden.

Cancerboy van Glitterbug is verschenen bij c.sides en wordt gedistribueerd door Kompakt en N.E.W.S..