glitterbug

Super rating for Cancerboy in Vibe Magazin Germany… you can read the article here.

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Glitterbug aka Till Rohmann ist ein begnadeter, wagemutiger und zeitloser Produzent, immun gegen Hypes und saisonale Sub-Genre-Moden. Er spricht eine ganz individuelle musikalische Sprache, die sich nahtlos zwischen Deep Techno und abstrakter, intimer Komposition bewegt, immer emotional, ergreifend und nahezu plastisch visuell. Glitterbug kreiert einzigartige auditive Landschaften, elektroakustische Erlebnisse, gefühlsgeladen, einnehmend und voller Energie. Auf „Cancerboy“, seinem dritten Studioalbum, verschmilzt Glitterbug diesen intensiven musikalischen Ausdruck mit schwerem Inhalt. Entfernte Reverbs und analoge Rauheit gewinnen Präsenz, und zum Vorschein kommt ein abgründiger, intensiver, impliziter Sound: offen, direkt und nah. „Cancerboy“ ist ein Album an der Grenze des Bewusstseins. Anhören! (4,5/5 – moe)

Very nice Italian review in Electronique, an Italian magazine for electronic music. You can also read the article on their website.

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Era il 2009 quando mi imbattei per la prima volta nella musica di Glitterbug, un album che, non fatico ad ammetterlo, riascoltato oggi mostra dei piccoli difetti di gioventù che all’epoca non mi sembrarono così evidenti. Rimango comunque tutt’ora dell’idea che in quel preciso momento il disco fu un grandioso esempio di sperimentazione sulla techno e sull’house music.

L’anno successivo l’uomo nato Till Rohmann tornò con un nuovo lavoro dal titolo Privilege, musica al solito di ottima fattura ma a mio avviso priva della scintilla presente in quel lontano esordio che è stato Supershelter.

Ecco arrivare il terzo album, Cancerboy, sempre per la c-sides, etichetta gestita direttamente da Rohmann, un titolo forte che scopriamo essere autobiografico. Un disco che vuol farci rivivere la dura lotta sostenuta dall’artista in gioventù per debellare il male supremo.

Le armi sono quelle a lui più congeniali, un mix di techno, house ed ambient lavorate con quella sua innata predisposizione alla sperimentazione. Questa volta è tornato a far centro, con un album intenso ed in alcuni tratti decisamente destabilizzante.

I primi nove minuti fraseggiano nel buio, nella malattia, con i campioni presi da strumentazioni mediche a far da sfondo ad un illustrazione sofferente e malinconica. Un segmento commovente che riesce ad unire magicamente il pianoforte, le percussioni ed i vari campionamenti in una sorta di ricordo vissuto in prima persona che lascia senza fiato.

Dopo questa bellissima partenza esplode un mood techno che ci porteremo avanti per diverso tempo, una techno maggiormente orientati su canoni di nuova Europa, con un andamento deep, un buon groove ed una perfetta gestione degli eventi. No, non c’è la carne e la rabbia, quella manca a tutta la techno odierna, c’è un lavoro di cesello, una progettazione arguta e mirata. Ma non è qui la magia dell’album. Che per quanto mi riguarda, dopo l’apertura, potrebbe tranquillamente riprendere nel sesto brano “Those Hopeful Moments”. Dove ad interessare è una dinamica ritmica jazzata che dona libertà all’intera composizione e proietta l’album verso standard decisamente più alti.

Tutta l’ultima sezione è infatti predominata da sonorità ambient di grandissima qualità ed ognuno dei brani presenti in questo grande finale libera classe in ogni direzione.
“From Here On” tiene alta la tensione con il suo stridore metallico, “Dragged Along” è la notte che viene ad allietare il riposo, “Outside My Window” un risveglio frizzante con bollicine minerali a punzecchiare anima e corpo, “We’ll Still Be Here Tomorrow” è il ritmo sotterraneo, l’ascolto liberatorio, la fine del male.

Non sottovalutatelo perché è un grande album!

Author: Ivo D’Antoni

Textura, the wonderful music platform from Canada, wrote a very nice and in-depth review about Cancerboy. You can read it here.

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Glitterbug: Cancerboy
c.sides

More than a simple set of dancefloor tracks, Glitterbug’s third studio album Cancerboy instead re-configures Till Rohmann’s childhood struggle with cancer into long-form musical form. As he states in the liner notes, he spent much of his childhood in hospitals, undergoing radiation and chemotherapy, and gradually developed a need to address the topic in his music; in fact, so strong is his identification with the experience that he refers to himself in said notes as ‘Cancerboy aka Glitterbug.’ Clearly such an experience would profoundly shape anyone, especially when it occurred at such a young age and when the threat of death loomed as a very real possibility. And so we have Cancerboy, an album, in Rohmann’s words, “about cancer, bitter struggles, desperation, hope, anger, sickness, and at the same time, a fervent love and deep appreciation of life.”

The personalized character of the project is made clear from the outset when “Backwards / To Guess” opens with hospital-related sounds such as the murmuring voices of hospital staff and the gentle wheeze of a patient’s respirator. The focus shifts thereafter to more fundamentally musical content, with many of the eleven tracks presented in a kind of deep, ambient art-techno style where a sense of dancefloor urgency is present even when the tracks hew to a generally cool temperature. The Glitterbug style, at least as documented on this recording, is relatively uncluttered and atmospheric, and heavily focused on drive. Techno, house, dub, and even acid are reference points, rhythmically speaking, though often subtly and sometimes indirectly. Characteristic of the album are hot-wired, propulsive tracks like “Undertow” and “Passages” that Glitterbug powers with insistent synth figures, skipping rhythms, and claps. Rohmann isn’t afraid to let the material unfold at its own pace either, with six of the eleven tracks pushing past the eight-minute mark. Building slowly, they often grow in force, such that a shape-shifter like “Don’t Stop” opens in dub-techno mode before blossoming into a club raver, while the atmospheric techno of “Outside My Window” likewise swells in intensity and scope throughout its seven-minute run.

Admittedly, there are dark moments: a claustrophobic, industrial-styled ambiance permeates the opening minutes of “From Here On,” but rather than the gloom lifting, the mood becomes ever more oppressive when electrical buzzing and clangorous sounds dominate the aural space. It’s important to note, however, that the material, while heavily weighted with autobiographical concern, is not solely despairing in tone. Instead, affirmation, hope, and determination inflame a number of tracks (their titles, too, as illustrated by the set-closer “We’ll Still Be Here Tomorrow”), and as such, while Rohmann might stare into the “Abyss,” that doesn’t mean he plummets into it. Cancerboy is a survivor’s tale, in other words, a story about resilience, not defeat. For the listener, the project benefits greatly from the conceptual underpinning in that it unifes the tracks under a common theme. For Rohmann, it serves, one presumes, an even greater purpose in providing some degree of catharsis for the arduous experiences he’s had to endure as a cancer victim.

June 2012

Thanks dear people of RadioSpin! You can read the original post here.

Cancerboy, the latest album by German producer Till Rohmann a.k.a. Glitterbug is an outstanding concept album, not only because of the sounds you hear, but also because of what lies beneath. It’s the story of Till himself: starting off with oppressive initial hospital scenes, the album slowly builds up then unwinds again and takes us on an emotional journey on the fine line between hope and fear and power and powerlessness. Yet there’s a translucent lightness to it that runs through the entire record with us, at times calm and self-assured, at times almost out of breath. Cancerboy reinforces the outstanding position that Glitterbug has taken in the German music landscape with his compositions of deep timeless electronic sounds, without having to be forceful.

The dear people of Liability Webzine posted a very nice Cancerboy-review. You can find the original post here.

On a loupé quelques épisodes et on le regrette bien. On avait découvert Glitterbug avec l’album Supershelter mais on en était resté là, passant sous silence ses autres productions (Privilege, Egress). On rattrape ici le temps perdu avec sa nouvelle réalisation, Cancerboy, qui est un concentré d’abstract techno d’un très beau gabarit. Il faut dire que, jusqu’ici, Till Rohlmann n’a pas eu à nous décevoir et ses disques ont toujours été composé d’impeccables textures. Ce disque est d’autant plus appréciable qu’il est aussi touchant. En effet, Cancerboy a une part largement autobiographique car au travers de sa musique Glitterbug relate une partie de son enfance qu’il a passé dans les hopitaux à se battre contre la maladie. Pour autant, ce disque n’est pas nombriliste. Rohlmann, s’il évoque son propre cas, n’oublie certainement tout ceux qui l’ont accompagné et qui, pour certains, ne sont plus de ce monde. Oui, un disque touchant donc car il passe par des émotions diverses, des états d’esprit que Glitterbug a sciemment voulu instaurer. Il l’explique lui même dans une note qu’il a fait apposer sur le digipack : « Cancerboy est un album à propos du cancer, de l’amertume, de la désespérance, de l’espoir, de la colère, de la maladie, et en même temps, un fervent amour et une profonde appréciation de la vie ».
Il ne s’agit pas d’avoir de la pitié. Ce serait même assez déplacé. On peut avoir de l’empathie mais pas seulement car quand on a conscience de ce que c’est que de vivre avec une maladie on apprécie d’autant plus ce disque qui, par bien des aspects, est une leçon sur la vie. Partant du contexte expliqué par Rohlmann on replace chaque morceau dans les situations qui nous semblent adéquates. Dès lors, on éprouve, du moins on essaye, les sentiments qui ont été les siens pendant cette période de sa vie. Fort heureusement, Cancerboy est aussi plein de pudeur. Il ne fait pas dans le misérabilisme ou la démonstration pathologique. Cancerboy est un disque adulte, polyrythmique et qui ne s’appesantit pas sur une seule et même idée. Glitterbug montre ici qu’à travers l’évocation d’un monde aseptisé, il peut se dégager une certaine chaleur et qu’on peut sortir de la monotonie. Une fois de plus Til Rohlmann touche au plus juste avec un Cancerboy foisonnant et qui répand un large écho. Définitivement, Glitterbug n’est pas comme les autres. C’est sans doute la marque des personnes qui reviennent d’endroit dont on ne ressort pas forcément.

Thanks dear people of PonyDanceCycle! You can read the original article here.

Cancerboy, the latest album by German producer Till Rohmann a.k.a. Glitterbug is an outstanding concept album, not only because of the sounds you hear, but also because of what lies beneath. It’s the story of Till himself. Starting off with oppressive hospital scenes on Backwards/To Guess, the album slowly builds up then unwinds again and takes us on an emotional journey on the fine line between hope and fear and power and powerlessness. Yet there’s a translucent lightness to it that runs through the entire record with us, at times calm and self-assured, at times almost out of breath. Cancerboy reinforces the outstanding position that Glitterbug has taken in the German music landscape with his compositions of deep timeless electronic sounds – without having to be forceful.

The video to Passages is a stunningly minimal video featuring a gloomy, almost non-existing colour pallette, shot and edited by Ronni Shendar, visual artist from Israel whose visuals have accompanied Gold Panda on a recent tour. Shendar and Glitterbug have been collaborating for more than a decade now, from curating video installations to much-acclaimed audio-visual live performances. – Fanni Briggl

Thanks Ken Taylor! You can read the orignal post here.

Cologne’s Glitterbug makes some broodingly dark and gritty tracks. The first one on his latest LP, Cancerboy—yep, it’s called Cancerboy—”Backwards,” is just the sound of someone’s ventilated breath, presumably as they lie in a hospital bed. If there’s one thing right off the bat that speaks to Glitterbug’s strength, it’s his ability to immediately set a mood—even if it’s a supremely dire one.

To underscore his mastery of mood, Glitterbug (aka Till Rohmann) enlists director Ronni Shendar to work her visual magic on the equally eclipsing techno track ”Passages,” above, a gorgeously shot clip of ships literally passing in the night. The tune itself, however, is a bomb unto itself, with a throbbingly deep bass that slowly transforms into something glowing and tender, but still icily distant at the same time. Its compressed kick keeps the pace rather quick, but its Rohmann’s attention to the song’s minutest details that really enriches the sound, elevating beyond mere “track” status.

To have ‘Cancerboy’ be reviewed on motor.de – one of Germanys oldest rock and indie websites- came as a total surprise. And actually I have to say that this is one of my favorite reviews so far… thanks dear people at motor.de and especially to the reviewer Clara Fiedler for taking the time, listening carefully and making up her own mind about the album!

You can read the article here.

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Die Geschichte hinter “Cancerboy” – dem Album des vielbeschäftigten Kölner Produzenten Till Rohmann – ist seine eigene. Der ehemals krebskranke Klangkünstler liefert mit dem Konzeptalbum seines Projekts Glitterbug eine lebendige Vertonung des Grenzgangs. Von Clara Fiedler

Betätigt man die Play-Taste, beginnt Till Rohmann zu erzählen und führt einen mit “Backwards” direkt in eine beängstigende Krankenhausszenerie. Im Hintergrund hört man Stimmen, Maschinenpiepsen, das prägnanteste Geräusch klingt nach einer Art Beatmung – rasselnd und schwerfällig. Schritte nähern sich, es wird geblättert.

Langsam schleicht sich etwas ins Bild, das wie ein über ein Snaredrumfell gestrichener Jazzbesen klingt. Das Piepsen geht in lang gehaltene, atonal angeschlagene Klänge über. Ein bedrückendes Stampfen beginnt. Im Hintergrund dröhnt es. Vertonte Angst im Angesicht der diffusen Bedrohung einer Krebskrankheit. Eine düstere Welt, in der niemand weiß, was als nächstes passiert. “Abyss”, die dritte Nummer auf der Platte, spricht für sich. Das Grau der Ungewissheit bleibt. Der Abgrund wird sichtbar, man sieht die Steilwände im Fall vorbeiziehen. Mit “Undertow” ist man am tiefsten Punkt angekommen.

Jeglicher Anlauf, sich in die Geschichte hineinzufühlen, wäre Anmaßung, Verständnis eine Lüge, denn erlebt hat es nur der Produzent selbst. Was wirklich berührt, ist die Leichtigkeit, die Trotz der unheimlichen Bedrückung durchklingt. Es ist, als würde Rohmann im Nachhinein reflektieren, anstatt sein Drama zu wiederholen. Er zwingt niemanden, es zieht einen nicht hinein. Er erzählt, lässt teilhaben an Gefühls- und Bewusstseinszuständen, die nicht viele Menschen erlebt haben. Die bewegende Geschichte ist ein Teil von ihm, nicht aber seine gesamte Identität. Es bleibt der Respekt vor seinem Mut, nicht aber Mitleid.

Mit dem ambient-esken “Passages” geht es aufwärts. Hell beginnt der Track, wie ein Sonnenaufgang im Zeitraffer. Klangflächen und sehr natürlich klingende Drumsounds, die generell positiv auffallen, schaffen einen Grenzgang, das Herz wird leichter. “Those Hopeful Moments” und “Don’t Stop” sind feinfühlig, licht und transparent in ihrer Zuversicht. Die urbane Sanftheit schimmert durch den sonst oft harten Sound, während auf “From Here On” Bitterkeit und ein diffuser, eiskalter Raum zu hören sind. Trotz dieser sinistren Momente wird der Musik Verzweiflung und Depresssion zu Unrecht angeheftet. Sie schafft ein Bewusstsein für die Intensität des Grenzgangs, der im Grunde immer existiert. “Outside My Window” ist ein minimalistisches Stück, das von den kleinen Veränderungen der repetitiven Klangkulisse lebt. Wahrscheinlich so wie der immer gleiche Ausblick aus dem Krankenhausfenster, der einen auf die winzigen Veränderungen aufmerksam werden ließ.

Überraschend zögerlich endet das Album mit “We’ll Still be Here Tomorrow”. Es ist vorbei, aber so ganz glauben kann man es noch nicht. Vorsichtige Erleichterung, ungewohnte Sicherheit macht sich breit in einer wabernden Klangfläche und einer dumpfen Bassdrum. Endlich wird der Beat präsenter, der erschöpfte Kämpfer ist im Leben angekommen. Ein Aufatmen ist unvermeidbar.

Mittlerweile ist Till Rohmann nicht nur DJ und Produzent, sondern auch Filmkomponist. Seit Jahren arbeitet er mit der Israelischen Video- und Fotokünstlerin Ronni Shendar zusammen und ist maßgeblich daran beteiligt, die elektronische Musik in aller Herren Länder zu exportieren und dort zu etablieren. Unüberhörbar ist der grobkörnige, metallische Acid-Sound, von dem er stark beeinflusst wurde. Techno und House sind immer noch Musik, die ihren Einsatz auf Parties findet und Rohmann hätte auch Opernsänger werden können, aber dann wäre das Drama sein Metier geworden. Vielleicht ist “Cancerboy” nicht die Geschichte eines krebskranken Jungen, sondern die eines kraftvollen Menschen, der sich trotz harter Kämpfe entschieden hat, zu feiern.

Thanks dear friends at Crazewire! You can read the original article here.

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Am Horizont erscheint die Grenze des Bewusstseins. Till Rohmann alias Glitterbug macht diesen Grenzgang und legt ihn offen dar. Sein drittes Album „Cancerboy“ ist programmatisches Konzept und spannt ein verloren geglaubtes Band zwischen Tod und Hoffnung, Club und Kultur. Techno als konzeptionelles Kunstwerk. Oder: wie das Menschliche zwischen den Bpm zum Vorschein kam.

Seit mehr als einer Dekade ist der Kölner Komponist, Produzent und DJ die Erdung des Szenen-Zirkus. Gefeit gegen Hype und Mode, platziert sich sein Werk schon jetzt als zeitloser Grenzgänger seines Sujets. Selbstverständlich alles andere als leichte Kost, der Tonus allerdings ist die längst überholte notwendige Unannehmlichkeit auf dem Dancefloor.

Obwohl Rohmann seine Thematik genau artikuliert, vermag „Cancerboy“ sie gleichzeitig zu abstrahieren. Da schnüren sich dunkle Klangwellen zusammen, gelegentlich durchzogen mit straighten Kicks, dann wieder ganz viel Luft, viel freier Raum. Entrückt im Niemandsland zwischen House, Techno und Ambient. In den Liner-Notes dann die unverblümte Diagnose: Krebs.

Ein Wagnis ist die blanke Offenlegung seines Leidens allemal. Glitterbug unternimmt keinen Perspektivenwechsel, er schöpft mitten aus seinen persönlichen Erfahrungen. Krebs als Kind, Todesfälle im Freundes- und Familienkreis. Sein Output allerdings, ist alles andere als tot. „Cancerboy“ ist ein lebendiges Album. Auf seine Art lebensbejahend, wie selten im Club-Kontext. – Christopher Szwabczynski

Sadly, my only way of understanding the Polish language is through Google Translate… but as far as I understand, this is a pretty serious and very loving review. Thank you Pawel Gzyl for and Nowa Muzyka for all your support throughout the years!

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Większą część swego dzieciństwa w latach 1975 – 1983 młody chłopak z Essen spędził w tamtejszym szpitalu na oddziale onkologicznym. Lekarze walczyli o jego życie, poddając go radioterapii i chemioterapii, będących w tamtym czasie w fazie zaawansowanych eksperymentów. I udało się – przeżył. Tamten okres pozostawił jednak na jego psychice niezatarte ślady. Trzy dekady później Till Lohmann postanowił rozliczyć się ze swym dzieciństwem napiętnowanym stygmatem śmiertelnej choroby. W ten sposób powstał najnowszy album jego projektu Glitterbug – „Cancerboy”.

Płyta rozpoczyna się odgłosami szpitalnych urządzeń – w ten sposób niemiecki producent wprowadza nas w klimat swej młodości („Backwards”). Z czasem wyłania się nich niepokojący strumień ambientowego szumu, podbity miarowymi uderzeniami perkusji i powoli ale nieubłaganie kroczącym basem („To Guess”). Kiedy niespodziewanie uderza minimalowy bit, ta klubowa rytmika wydaje się być tu zupełnie nie na miejscu („Abyss”). Musi minąć dłuższa chwila aż zaczynamy się przyzwyczajać, że o tak intymnych i dramatycznych przeżyciach Lohmann chce nam opowiedzieć przy pomocy techno.

Niemiecki twórca buduje swe monumentalne kompozycje w typowy dla siebie sposób – na miarowo pulsujący rytm nakłada kolejne partie klawiszy, które uzupełniając się wzajemnie, tworzą panoramiczną narrację poszczególnych nagrań. Jak wspomnieliśmy – na pierwszy ogień idzie hipnotyczny minimal, który wypełniają nerwowo brzmiące zawodzenia warczących loopów, skontrastowane z porozmieszczanymi na drugim planie masywnymi pasażami trance`owych syntezatorów („Undertow” i „Passages”).

Dopiero w połowie płyty Lohmann przechodzi do epickiego deep techno. Sięgnięcie po pogłębioną rytmikę jest dla niego okazją do uderzenia w inne tony – raz bardziej tęskne, bo wprowadzane przez kojącą melodię wygraną na pastelowych klawiszach („Those Hopeful Moments”), a kiedy indziej – bardziej gniewne, bo niesione przez agresywne akordy rodem z detroitowej klasyki („Don`t Stop”).

Jest tu również moment odrealnionego zawieszenia – wtedy uderzenia bitu ustają, ustępując miejsca rytmicznemu klaskaniu i mechanicznym stukom, otwierającym drogę powoli modulowanym strumieniom monochromatycznych klawiszy, przywołującym wspomnienie niemieckiej tradycji elektronicznej – zarówno kosmische musik („From Here On”), jak i Neue Deutsche Welle („Dragged Along”). Wszystko to prowadzi do zrealizowanego z rozmachem wyrazistego finału. Wychodząc od radykalnie zredukowanych i wyciszonych dźwięków, Lohmann powoli rozwija zakończenie płyty, rozpisując je na melodyjne kaskady zbasowanych syntezatorów, tworzących głęboko emocjonalne zwieńczenie całości („Outside My Window” i „We`ll Still Be Here Tomorrow”).

Czy są bardziej dramatyczne chwile w życiu człowieka niż walka ze śmiertelną chorobą? Till Lohmann podjął się wyjątkowo ryzykowanego zadania opowiedzenia o nich przy pomocy techno, trance`u oraz ambientu. I udało mu się – traumatyczne przeżycia z dzieciństwa znalazły swój intrygujący wyraz w bogato zaaranżowanej muzyce nie pozbawionej jednak swej rytmicznej dosłowności. W ten sposób niemiecki producent obalił ostatnie bariery – i pokazał, że przy pomocy nowoczesnej elektroniki można wyrazić wszystkie ludzkie emocje. To znaczy, że techno jest pełnoprawnym gatunkiem muzycznym – jak klasyka, folk, blues czy rock.

Paweł Gzyl